在50年前，防水手表都是凤毛麟角，那时候大多数手表都不防水，一般手表顶多是做到防尘。手表防不防水主要取决于表壳结构的密封性，在手表的三防性能中也许最重要的就是防水性能了。在南方比较潮湿的环境中，手表即便是没有进水，但由于手表机芯长期接触湿气一样会使手表的机件锈蚀的。

现在的手表基本上都是防水的手表(廉价手表不算)，防水标准是30米，或称3个大气压(3ATM和自动取款机可一个名字，但不要搞误会就好)。这个防水标准统统叫做“生活防水”，只可以暂时的抵抗雨水或洗手的淋溅，不可以佩带去游泳和潜水。手表的防水结构都是采用密封橡胶圈或尼龙圈，在表把、表后盖和表玻璃位置都有。橡胶圈是会老化的，通常使用几年就会出现老化，从而使手表丧失密闭性，而异型表壳和多表把的手表要作到防水性能合格就更不容易。

手表进水的现象或程度有几种：

(1)手表玻璃内起雾气，还可能有时候有有时候没有，特别是在温差大的时候。

(2)手表玻璃内有水珠凝结。

(3)手表玻璃和表盘上可见大量水珠。

手表进水的水的性质也有几种：

(1)纯净水或蒸馏水

(2)自来水或雨水

(3)饮料或啤酒

(4)海水

(5)化装品或化学试剂或药水