理论上，三番车是机芯里负责带动分针的齿车，上承二番车(时针)，下接四番车(杪针)，有着承先启后的地位，但严格来说，对玩表的人来讲，三番车的地位甚至没有四番车来得重要：秒针的位置所在，至少还是表上头一个重要的话题，中央大秒针以及独立小秒针都各有拥护者，觉得林志玲美的，看到白歆惠觉得还好，喜欢后者的，可能觉得前者不过尔尔，但话说回来，两人都很美。

三番车是什么?

三番车曾经有它重要的地位，历史上曾经存在表只有时针一枚的时代，那时候，分钟并不重要，表的精准度也没有到达能精确指示分钟的地步，因此那时能多生出一支分针，已经是科学上了不起的突破;现在回头看几百年前，觉得那似乎没有什么了不起：时针走1圈，分针要走12圈，所以每当三番车转360度，二番车就转30度;这就是科学昌明的最大影响，几百年前的制表师是不是能了解这个简单的比例?恐怕没这么容易，要有天纵英明跟适当环境才有机会。事实上，十七世纪的制表师，绝大多数都是顶尖的科学家(或是认识很多顶尖的科学家)，您觉得小小一枚三番车不过雕虫小技，但不论以手工制作或是站在大量生产的观点，它里头的学问可都是很惊人的。

三番车与二番车有什么区别呢?

理论说完，再来要讨论残酷的现实：现代表里面，真的用三番车带动分针吗?这个问题的问法事实上已经暗示了答案——当然不是，时分针都是由二番车一并带动的。如果您观察机芯的摆轮侧，会发现一件事，不论是中央大秒针或是独立小杪针的配置，怎么排都排不到三番车放在机芯的正中央，中央不是二番车就是四番车。然而，大多数情况下(暂不讨论偏心式时分显示的表)，时分显示都会在机芯的圆心上，从这里就能看得出问题。当然，从机构安排上|绝对有可能在面盘侧由三番车另加一台齿车(放在面盘下方)来搞定分针：但习惯上都是用二番车来处理这个问题的，也就是说，另加_台齿车(称为日里车;这名字很奇怪，但来源不可考，推测是日文直译成中文)在二番车旁边，让它除了带动时针之外，也能够再带动一支分针，而两者依固定的比例前进。

德国制表师JH Seyffert在1807年制作的怀表，可以明显看出时、分、秒针各自独立，这是最明确的二番车/时针、三番车/分针、四番车/秒针的实例，但随着制表技术精进，指针陆续移进同一个轴上。

从机芯的背面，可以清楚看见二番车的位置在机芯正中。