曾几何时，暴富们的钱太多，随身带着几百万现钞买表，走进表店又要买最贵最复杂的表，然后手痕脚痒，没学懂所有调校知识就把复杂表左扭右玩，不到三分钟，表把梗住了，那些亿万年历和超神级太阳真时不动了，或陀飞轮不转了，或三问叮叮叮不响了。拿回品牌代理，维修费用暂且不计较，等上三个月半年是等闲事，人生有几多个半年呀。市道下滑，心情才懂平静下来，真正拿着表仔细欣赏当中雅气。也可能年近半百，见过不少表，开始不容易为什么超复杂功能神魂颠倒。一切回归基本，一块珐琅表盘原来可以是一枚表的神髓所在;论及技艺，简单一块珐琅表盘，当中制造之艰难和冒险程度绝对不下于三问表。即是说，一块可以千年不变色的大明火珐琅表盘，本质就是一种超珍贵的复杂。

珐琅彩绘史

复杂功能走到一个极限，近年品牌都有返璞归真的倾向，把重心转移在表壳物料和表盘粉饰之上。要知道再漂亮的机芯打磨，表盘更是日夕相对的一块腕表脸容。施展浑身解数计有PIAGET(伯爵)的玻璃微砌马赛克、CARTIER(卡地亚)的花瓣嵌贴、CHANEL(香奈儿)的金线刺绣，到HERMèS(爱马仕)新鲜出炉的水晶工艺，甚至JAQUET DROZ(雅克德罗)一块极考烧制功夫的两层大明火珐琅纯白表盘，都在带起爱表者对表盘材质考究的潮流。提及珐琅(Enamel)的历史，那是一种源自中古世纪拜占庭帝国的古老技艺，比机械表更悠久。最早的考证，考古学家曾经在塞浦路斯的一个古墓内，挖掘出六枚饰有珐琅彩绘的指环，经考证是属于公元前十三年的珐琅制，及后陆续发现珐琅彩分别应用在珠宝首饰和在宗教对象上。到十五世纪时，欧洲艺术家开始用珐琅来作画。直至十七至二十世纪初，珐琅的踪影开始遍布艺术品和宫庭用具，珐琅彩座钟和袋表也开始兴盛起来。

什么是珐琅

英文一句“glass on metal”，最能解释何谓珐琅彩(Enamel)。珐琅彩是由珐琅釉经高温烧制而成，要制造珐琅釉，首先要具备一些基本物质例如二氧化硅、碳酸钠灰、硝酸钾等，这些物质原是透明或半透明的。至于珐琅釉会呈现什么颜色效果，则有赖之后混进不同的氧化金属，例如加入氧化钴会呈蓝色，加入氧化铬会有绿色，加入氧化金会变成红色，加入氧化锡会变白色等。制成后的珐琅原本是粉状，可用筛子筛在金属面上直接使用，但大部分珐琅均含有对人体有害的物质，为了方便作画，加水或油调和后使用较安全。珐琅釉涂在金属表面后，会送去窑炉加热烧制，或以火枪等加热。

Miniature、Champleve、Cloisonne

现时在表盘常见的珐琅艺术主要分为微绘(Miniature)、内填(Champleve)和掐丝(Cloisonne)。当中以微绘(Miniature)难度最高，工匠先要在金属表盘铺上一层釉，然后便以微绘方式油上珐琅彩，每扫上一层便需要烧一次，待珐琅彩稳定后才加上第二种颜色的珐琅彩再烧，如是者的过程大概维持至少十遍。内填(Champleve)则讲究雕技，雕出图像的坑纹，再注进珐琅彩然后拿去烧制，故有人说法叫做雕刻珐琅。掐丝(Cloisonne)在表面上，以金丝勾画出图案，再分别注进珐琅彩，由于掐丝不涉雕刻，填满的珐琅彩会形成凸面，必须在烧制后进行打磨工序。一般来说，珐琅表盘大约会用摄氏600至800度的温度来烧制，其中以微绘珐琅和掐丝珐琅的温度相对较低

大明火珐琅

明白了珐琅，那么何谓大明火?grand feu其实是法文，转成英文是great fire，顾名思义要用熊熊烈火，把表盘烧过死去活来，温度大约是摄氏800至1200度之间，比一般的珐琅表盘高上100度以上。由于珐琅面盘需要多层烧制工序，首先工匠先要将以铜、银、金或合金所制成的胎体(base plate)略为屈曲至微拱状，目的是平衡烧制时金属的惯性收缩，然后于表盘撒上珐琅粉末，再把胎体置于摄氏800度以上的烧窑内，烧制时间约数十秒至1分钟不定。由于珐琅在烧制过程中会收缩，因此工匠需要反复涂上珐琅釉料再反复烧制，让胎体的厚度质感达至适当程度，再经历三至十回摄氏800度以上的大火焙烧至珐琅玻璃化(vitrification)为止，才能炼成明亮、具独特光泽与透明感的色彩。如果制作的是纯色表盘，烧制工序完成后，珐琅彩绘师会于表盘上以手工绘制计时刻度与时标，再经焙烧一次便告完成。

由于大明火珐琅的温度较高，窑烧次数也较多，不稳定因素和冒险程度更大，故此烧制难度凌驾一般珐琅。有人说造一块完美无瑕的大明火珐琅表盘，九分是珐琅师的手艺与经验，一分是运气;个人认为比例该是七三。因为每一次窑烧的过程中，珐琅会因应烧制时间及温度产生不同反应，更有机会龟裂，令整面表盘报销，所有工序得重回起点，这便是大明火珐琅表产量特别稀少的原因。纵使陀飞轮复杂难造，但表匠只要跟着设计图，按部就班把零件安装打磨，还有高科技之助，总会有完成的一天;但一枚大明火珐琅仍然依赖硕果仅存的手工艺，任你如何小心翼翼，始终存在三分运气主宰表盘的生死。尤甚构图愈复杂颜色愈丰富的作品，对于工匠来说考验愈大。JAQUET DROZ(雅克德罗)曾说过他们的enamel dial，要成功造成一枚，几乎就有十九枚要废掉。制造过让收藏家争破头的珐琅妙品的珐琅大师Anita Porchet，她就不讳言在烧制珐琅过程中经常感到泄气。她也坦白承认，现今的珐琅水平实在难以超越十九世纪时期的水平，原因就是最简单的慢功出细货，那时的工匠可以花上一整年，全心全意制作细致的珐琅作品。

一般表盘经过时日洗礼，有可能已经不一样，可能氧化可能变色可能脆裂。而一块珐琅彩表盘或大明火珐琅表盘，其本质坚硬、不透气及不渗水，其色彩可说永不褪减蒸发，作品面貌可以保存数百甚至上千年。所以我会说，大明火珐琅有接近永恒的意义，原则上在它完成一刻，巳经注定留芳百世。机械表本来就是只靠杆杆、齿轮、螺丝就可一直运行，只要有零件提供便可永续维修，如果配上大明火珐琅表盘，一枚机械手表才真正称得上寿与天齐。