石英表发展过程中石英的振荡效应的发现无疑是很重要的一个环节，玛丽.皮埃尔.居里（居里夫人）在1859年至1906年的早期研究放射性并发现了镭元素，在此期间居里夫人与他的兄弟雅克在一次偶然的情况下，他们发现压电现象，而石英是具有压电效应的压电晶体。当石英晶体通电时，会产生变形和振动。在石英手表的领域，这是一个伟大的发现，后来这些石英晶体都被利用来制作成非常可靠的计时工具，殊不知之一发现令钟表行业诞生了一个全新的手表种类石英表。石英晶体作为振荡器，它在一个恒定的速度振动，电子电路计算这些常规的振动，并将其转换成一天的时间，日期，或其它与时间相关的信息。