对表迷来说，“快慢针”是个既熟悉又遥远的名词，它常出现在介绍机芯的文章里，也常在透明表的表上看到;但它就像杂志或是电视上的窈窕佳人一样，看得到，却不一定摸得到。大多数时间，只有制表师跟修表师傅会碰到快慢针，表迷少有亲手碰触的机会。但这不妨：欣赏张大千或是米勒的画，不需要观众自己了解作画的手法或是程序，重点是那美的印象如何镌刻在眼底及心里。

深究“快慢针”的奥妙 它是如何镌刻在眼底及心里

表利用游丝让摆轮来回摆荡，用来抵消发条弹力，所以表会走，而且会有快慢差别，大致上，现代的机械机芯里，会透过“游丝长度”或是“摆轮扭矩”来调节摆轮消耗发条弹力的速度。今天不会讨论到“摆轮扭矩”这一项，但可以说说，它通常配合“无卡度游丝”组成整个正时系统。对同一个摆轮来说，游丝越长摆轮转得越慢，游丝变短，摆轮就转得快些;而“游丝的长度”怎么调整呢?当然我们不会拿出一把剪刀，直接把游丝给剪了，万一剪个过头，断掉的游丝跟剪掉的头发不一样，它可不会再长出来。

古代制表师的做法(近代也差不多)，是游丝外圈用一个类似夹子的机构来“限制”游丝的长度，这个机构就是快慢针，但快慢针有没有大家理想中那么神奇，真的能依照需求让摆轮由快变慢，或是由慢变快呢?很遗憾，并没有，而且跟所以的想像有很大差距。打油诗说：“远看似花，近看似苦瓜”，拿来形容快慢针也行。那是因为：游丝弹性并不是线性，控制它的长度，不见得改变了它的弹性。所以仔细观察机芯，会发现快慢针旁边虽然有“快~慢”的标示，有的甚至还有刻度，但它们都只有参考价值，一点都不精确。有时候洗完表，表还是走得不准，不见得全是修表师傅功夫不好，有时候是调校骅的时间精神不够多。

为了让游丝能尽量线性地工作，古往今来的制表不知道想白了多少头发，最常见的做法是改良游丝的材质、形状;不管是弄成蓝钢防锈、加上菲利浦曲线(游丝最外圈凸一块的部分)，或是使用镍钴合金、钯金、或是打造无敌实际(而且贵到离谱)的方法还有用矽去制造;另一个方向就从快慢针的结构下手加上鹅颈式微调、超长箭针微调，或是其他稀奇古怪的偏心齿轮式、偏心螺丝微调等等;下一回我们就严肃一点来讨论微调机构，看看一只钟表在“准时”的背后，究竟得花多少苦心。