顾名思义，潜水表就是可以将腕表潜入水中的一项功能。腕表最初的表壳是一种类似于怀表的最简单的样式。它们由三个独立的部件组成：中框、后盖和上圈。这三个部分都是靠单纯的紧密配合安装的。这样的结构设计对于怀表来说已经使用了两百多年，并没有什么问题，因为怀表是被装在口袋里，基本远离潮湿和灰尘。但是这简单的设计对于腕表这种时髦的产物却产生了“不适应”，因为腕表需要经常活动在外，没有防尘或者防水的垫圈，所以潮湿和灰尘成了腕表的头号敌人。所以，在腕表打开市场的初期，防水成为最受厂家关注的改良工作。

最早的防水腕表

劳力士蚝式表壳结构图，因其设计灵感是受牡蛎外壳启发，故被称“蚝式(Oyster)”

最早的防水腕表，不是劳力士发明的，却是由劳力士推广成功：早在1925年10月30日，在拉绍德封，Paul Perregaux和Georges Peret，两个从未有过专利技术的年轻德国工匠发明了一项表冠专利，专利代号是114948。他们设计了一种防止湿气进入表壳的表冠密封技术，利用弹簧和螺管第一次实质性地防止水汽从表冠处进入表壳。劳力士的老板汉斯意识到这一专利的重要性，迅速与专利拥有者谈判磋商，说服他们将专利转让。这个专利中的款式模型是这样的：整个外壳四件套的结构，外框是八边形的，里面套着一个桶形的螺丝旋筒，上圈和后盖都是通过旋转锁紧的方式和这个螺丝旋筒相连接，然后旋死在八角形的外框上，上框和后盖内各有两个软金属制造的密封圈以增加密闭性，表冠则是通过另一个和外壳相连接的小螺丝筒进行锁定和连接的。两个表耳则是焊接上的金属丝，用来安装金属表带。最早下水且做宣传的腕表，则是横渡海峡的劳力士蚝式腕表。这也是潜水表的雏形。

欧米茄的第一款防水手表

1926年横渡英伦海峡的劳力士 1st Oyster，这是当年的宣传海报

另一家大厂欧米茄也大力进行了防水腕表的开发，1932年，欧米茄推出了一款名为Marine的手表，这也是欧米茄的第一款防水手表。这只手表的表壳共设有两层，内层的表壳通过张力杠杆被挤压在皮革的密封层上，再由外层的表壳将其套住。正是这种双重的表壳结构，确保了Marine手表良好的防水性。这款手表不仅承受了之后的极端温度测试，同样也能够在135米的水下保持14小时的正常运行。但Marine称不上是一款真正意义上的潜水表，只是当时人们生活质量有所改善，潜水运动开始蓬勃发展，Marine才有了更多机会和潜水爱好者或专业人士进行水下工作。但是，因为它的双层表壳，让人们在上弦的时候不得不先要打开外部表壳，导致了Marine手表并没有在当时十分流行。随后的历史证明，方形腕表并不是适合防水的结构。

欧米茄2007年推出的1932Grande Marine，以其第一款潜水表为设计蓝本

潜水表国际规格的详情要求

防水腕表一直在改良着自己的结构，防水的深度也从区区50米到了如今的数千米之深。这里要说潜水表有什么具体规格，三十几年前，国际标准化组织对潜水表的规格做出了详细的要求(1981年7月1日)。具体内容如下：

宝珀五十噚，也是现今的热门潜水表款

(1) 辨认性：在黑暗中，从距离25厘米外仍能清楚辨认出时刻、旋转环设定的时间以及手表的行走状态;

(2) 防磁性：必须具有直流60高斯以上的防磁能力;

(3) 耐撞击性：从1米高处坠落到坚硬的木板上时不会损坏;

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(4) 附件的耐外力性：加上20千克的外力，测试附件的耐外力性能;

(5) 耐盐水性：在23℃下浸在3%食盐水中24小时，表壳及附件不得发生变化，可动部份必须正常动作;

(6) 耐热冲击性：必须能承受40℃-5℃-40℃这样的急剧温度变化周期;

(7) 防水性、水中加压：100米防水规格规定在水中施以相当于125米水深的压力(取1.252倍安全系数)一小时后，放置在相当于300米水深的压力下一小时。加2大气压的空气压力后测定进入表壳内的空气量,并检查表壳的长期防水性;