由于天然珍珠产量少，价格贵，远不能满足人们的需求，故出现了人工养殖珍珠。养殖珍珠又有海水珠和淡水珠之分。如何区分天然珍珠和养殖珍珠的方法如下：

看形状：​形状不同，天然珠因核中异物很少滚动，故其外形圆度差;养珠核圆，故成珠后圆度较好。

看皮色：皮色不同，天然珠质地细腻，光泽柔和，较透明;养珠则因成珠时间短，故质地较粗糙，光泽欠佳，透明度差。

看结构：结构不同，养珠的内核工业是人工制作的较大的贝壳圆珠，外面的包裹层薄(一般为0.5—2毫米);天然珠的内核则是细小的砂粒或寄生虫等物，它的外层可一直延至中心附近。如能剖开观察，不难区别。